Le froid entre Lomé et Cotonou risque de perdurer encore. Le public sportif béninois s’attendait à ce que les autorités béninoises choisissent Lomé pour la double confrontation des Guépards contre le Rwanda et le Nigeria les 7 et 11 juin prochains, étant donné que le « stade de l’amitié Général Mathieu Kérékou de Cotonou » souffre de défaut d’homologation. Mais le gouvernement béninois trouve Lomé une destination pas sûre.
Les médias béninois n’ont pas manqué de faire un lien avec le rapprochement de Lomé des putschistes de Niamey qui mènent actuellement un bras de fer avec les autorités béninoises. Les relations entre le Bénin et le Niger sont très tendue. Le choix de la Côte d’Ivoire au détriment du Togo s’explique donc, selon la presse béninoise.
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Le public sportif béninois trouve que le choix de Lomé est plus raisonnable, surtout que les deux pays jouissent du même climat et qu’ils sont proches. Et face aux interrogations des Béninois, les autorités sont montées au créneau pour défendre leur choix.
« Si un pays choisi d’aller jouer ses matchs dans un autre pays, c’est forcément parce qu’il s’y sent plus à l’aise, presque chez lui. Donc, si la conjoncture du moment fait que le stade de l’Amitié ne peut pas être utilisé et que nos Guépards sont obligés d’aller jouer à l’extérieur, on regardera aussi l’environnement et on va choisir le contexte qui leur sera le plus favorable », a déclaré le Porte-parole du gouvernement béninois, Wilfried Léandre Houngbédji.
Pour ce dernier, c’est à Abidjan qu’ils ont trouvé un meilleur cadre. « Si leurs (les membres de la Fédération béninoise de football, Ndlr) recherches ont permis de porter leur choix sur Abidjan, à mon avis, c’est parce que dans les circonstances actuelles, Abidjan semble leur proposer un meilleur cadre pour qu’ils aient l’expression de jeu que nous voulons, afin que ça se passe bien », précise-t-il.
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Et d’ajouter : « Celui qui a demandé pourquoi on ne va pas jouer à Lomé tout près et qu’on va jusqu’à Abidjan, doit savoir que, la dernière fois, les Ivoiriens sont venus jouer ici quand ils avaient des problèmes chez eux. Ils ont traversé Accra et Lomé et sont venus jusqu’ici ».
Pour le président de la Fédération béninoise de football, Claude Paqui, c’est un retour de l’ascenseur pour la Côte d’Ivoire.
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« Dans les prochains jours, je pense que nos deux premiers matchs à domicile programmés contre le Nigeria et le Rwanda seront joués au stade Félix Houphouët-Boigny en Côte d’Ivoire. Ce pays était dans une situation similaire et avait choisi le Bénin pour accueillir ses adversaires, que ce soit au niveau des clubs qu’au niveau de l’équipe nationale », dit-il.
