Combattre Galamsey à tout prix est devenu ces derniers temps une cause nationale au Ghana. Des centaines de soldats ont été déployés sur les sites illégaux d’or pour poursuivre ces orpailleurs qui sont d’origine ghanéenne, mais aussi étrangère notamment des Togolais, des Burkinabé, des Chinois, des Ivoiriens, des Congolais, etc. Armés de pioches, pelles, écluses, pompes à eau, explosifs, excavatrices et bulldozers, Galamsey est devenue une aubaine cauchemardesque pour ces orpailleurs et une chasse à l’homme sans merci lancée à leur encontre.
Depuis la semaine dernière, des pressions fusent de partout venant des religieux, des politiques, des Professeurs d’Universités, de la société civile sur le gouvernement pour stopper et fermer définitivement les sites miniers illégaux qui pullulent aux abords des cours d’eaux du pays.
Lire aussi : 79 millions de filles et de femmes ont subi une violence sexuelle en Afrique subsaharienne
L’annonce d’une grève nationale illimitée par les professeurs d’Université qui devrait démarrer le 10 octobre dernier, a fait réagir le Président Nana Akufo-Addo qui a pris des mesures militaires contre les orpailleurs. Une centaine de soldats ont été envoyés dans les zones en question.
« L’opération Halt sera renforcée par le déploiement de bateaux de la marine sur les cours d’eau pollués afin de garantir la cessation immédiate de toutes les activités minières légales ou illégales dans et autour de ces plans d’eau », indiqué un communiqué du gouvernement.
Bien que l’impact désastreux de Galamsey sur l’environnement et la vie des populations est indéniable, il est aussi important de préciser que Galamsey a diminué le nombre pléthorique de chômeurs dans le pays et les étrangers en ont trouvé aussi leur eldorado.
L’ex-président John Mahama l’a bien expliqué récemment. Selon lui, la fermeture définitive de Galamsey nécessite un plan de secours adéquat en fournissant des moyens de subsistance alternatifs aux personnes se livrant au galamsey, au cas contraire ces centaines de milliers de jeunes vont retourner au chômage.
Lire aussi : Le Sénégal prêt à lancer son « Agenda National de Transformation, Sénégal 2050 »
Son avis est partagé par certains observateurs de la vie politique du pays à l’instar du Colonel Festus Aboagye. A l’en croire, le mal de Galamsey est plus profond que ce que le gouvernement Addo démontre. « Le déploiement de l’armée sur les sites de Galamsey sans aucune collecte préalable de données est l’approche la plus paresseuse adoptée par le gouvernement », a-t-il ajoutée.
Ils sont donc nombreux les jeunes étrangers y compris des Togolais à se lancer dans ces activités. Une fermeture de ces sites illicites va générer sans doute des répercussions énormes. Ceux qui parmi eux auront la malchance d’être arrêtés vont être traduits devant la justice ghanéenne.
Les textes de lois du pays sont clairs là-dessus. Selon l’article 99 de la loi 995, « un individu qui se livre à une exploitation minière illégale ou ordonne, incite ou emploie d’autres personnes pour se livrer à une exploitation minière illégale commet une infraction et est passible, sur déclaration de culpabilité par procédure sommaire, d’une amende d’au moins 10 000 unités de pénalité (120 000 GH¢) et d’au plus 15 000 unités de pénalité (180 000 GH¢) et d’une amende de 15 000 GH ¢ ».
D’après le Procureur Général, près de 1 000 orpailleurs sont en attente de jugement pour exploitation illégale d’or. Les condamnés risquent 15 à 25 ans de prison plus les amendes.
Lire aussi : Ghana- Encore 3 jours de manifestations contre Galamsey et les jeunes arrêtés
En ce début du mois d’octobre sur un média ghanéen, un galamseyer, sous anonymat, a déclaré qu’il s’est fait une fortune à travers cette activité qui lui a permis d’acheter sept bus Sprinter qui coûtent chacun 80 000ghc.
« Quel emploi me paierait autant », a-t-il dit, avant d’ajouter : « Les cerveaux de ces activités sont des politiciens, des hommes d’affaires, des chefs religieux et traditionnels. Ces chefs traditionnels sont les mêmes qui vendent les terres aux mineurs et qui refusent aussi qu’ils couvrent les fosses après leur passage. Lorsque vous serez partis, ils permettrons à d’autres mineurs d’extraire dans les mêmes fosses ».
Ils sont donc nombreux et de statut social différent à se sucrer sur le dos des populations rurales qui sont exposées à toutes sortes de retombées environnementales néfastes. Les sources d’eau potable à travers le pays sont polluées par du cyanure, du mercure et d’autres produits chimiques nocifs, la réduction de la couverture forestière, la destruction de l’habitat, la menace de la vie animale aussi sont, entre autres, les conséquences écologiques importantes.
Lire aussi : Ghana- Exploitation illégale de minerais : 2éme jour de manifestation «SayNoToGalamsey»
A ce jour, près de 5 000 hectares de terres ont été dévastées, surtout dans les parties sud des régions occidentales et orientales, ainsi que dans certaines zones des régions du nord telles que Tarkwa Nsuaem, Amenfi Est, le district de Prestea Huni-valley et Aboabo dans les régions occidentales et Ashanti du Ghana, etc.
Les grands fleuves du pays à l’instar de Pra, Ankobra, Oti, Offin et Birim sont aussi gravement contaminés. La compagnie de l’eau du pays, Ghana Water Company Limited a mis en garde contre une grave pénurie d’eau si la pollution continue.
