La traque des agents corrompus dans l’administration publique ghanéenne par le président John Mahama a touché l’ambassade du Ghana à Washington aux États-Unis. Cette institution a été au cœur d’un scandale financier révélé en mai 2025, ce qui avait conduit à la suspension temporaire de ses activités. Les conclusions de l’audit interne sur les irrégularités financières viennent d’être rendues publiques. Elles mettent notamment en lumière le détournement présumé de 19.4 millions de dollars issus des frais de délivrance de visas et de passeports. Voici les méthodes d’arnaque installées par des fonctionnaires de cette ambassade pour soutirer de l’argent à leurs compatriotes.
Un audit a révélé un système élaboré mis en place par le personnel de l’ambassade du Ghana à Washington, D.C., pour partager l’argent extorqué par l’ambassade aux demandeurs de visas et de passeports.
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Des milliers de demandeurs de visas et de passeports ont utilisé les services de l’ambassade ghanéen à Washington en suivant les procédures officielles et en payant les frais requis, sans savoir que des irrégularités auraient pu affecter ces transactions pendant plusieurs années.
Le rapport d’audit, accessible à Pledge Against Corruption, évalue le montant total des fonds illégaux à 19,4 millions de dollars, générés entre 2019 et 2025, date à laquelle les transactions illicites à l’ambassade ont été découvertes et stoppées par la nouvelle administration.
Des sites web et des entreprises liés au responsable informatique de l’ambassade, Fred Kwarteng, ont été utilisés pour facturer aux demandeurs 29,75 $ pour le retour de leurs demandes de visa et de passeport, alors que le coût réel était d’environ 10,1 $.
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Le rapport a révélé la création et l’utilisation du site web GhanaPV.Org , qui servait à imiter le site web officiel de l’ambassade et à induire en erreur les demandeurs non avertis en leur faisant croire qu’ils traitaient avec les canaux officiels.
L’audit a démontré que Ghanapv.org , créé en septembre 2020, reproduisait l’identité visuelle officielle de l’ambassade en utilisant les armoiries du Ghana, le nom « Ambassade du Ghana » et les coordonnées officielles. Le site redirigeait les demandeurs depuis le site de l’ambassade vers une plateforme de paiement des frais d’affranchissement et d’assistance.
Les demandeurs devaient s’acquitter de 29,75 $ pour les frais de retour et les frais de services supplémentaires. Le site était exploité par plusieurs entités liées à M. Fred Kwarteng.
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Selon l’audit, Ghanapv.org opérait sous diverses sociétés liées à Fred Kwarteng, notamment Ghana Travel Consultancy (GTC), Secure Data Center LLC, Travel Ghana, Travel Global, Secure Document Management Center (SDMC) et MFG Technology.
Le rapport d’audit poursuit : « Le domaine TravelGhana.net , initialement développé entre 2013 et 2014 puis relancé en janvier 2021, proposait des services d’envoi de courrier et d’assistance pour les demandes de visa et de passeport. La plateforme facturait 29,75 $ pour les services d’envoi de courrier, 67 $ pour l’assistance aux demandes de passeport et 76,78 $ pour les services d’assistance aux demandes de visa.
Le rapport d’audit, qui cite Fred Kwarteng pour d’autres infractions, accuse de hauts responsables de l’ambassade de complicité dans ses activités. Il est indiqué que la correspondance électronique et les documents internes démontrent que les activités de M. Fred Kwarteng ont été facilitées par des canaux financiers et consulaires impliquant de hauts responsables de la mission.
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Des éléments de preuve montrent que le trésorier principal a effectué des opérations sur des comptes d’aide sociale, mis en place des modalités de paiement et assuré une coordination opérationnelle avec les entités liées à M. Kwarteng.
La correspondance révèle également que le ministre (affaires consulaires) a participé à des communications, dont il était destinataire, avec des entités privées liées à Kwarteng, chargées des services d’expédition et de messagerie. Ces échanges, survenus entre 2020 et 2024, consistaient à rediriger les demandeurs vers les plateformes privées de Fred Kwarteng. Ces communications témoignent d’une implication soutenue des agents et des activités de Kwarteng au sein des opérations de la mission.
Le rapport d’audit révèle en outre que l’ambassade du Ghana à Washington, D.C., a créé un compte bancaire par lequel les fonds provenant des activités de Fred Kwarteng ont été acheminés et versés à des fonctionnaires de l’ambassade sous couvert de « prestations sociales ».
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Avant même que la ministre des Affaires étrangères de l’époque, Shirley Ayorkor Botchwey, n’ordonne la fermeture du compte, Citibank, où le compte d’aide sociale avait été ouvert, avait soulevé des questions à son sujet.
Le 16 mars 2020, Janet Maku Koranteng, attachée de trésorerie à l’ambassade du Ghana à Washington, a écrit à Citibank au sujet de l’ouverture d’un compte. Dans cette lettre, elle déclarait : « Au nom de l’ambassade/mission du Ghana à Washington DC, la présente lettre a pour objet de vous informer qu’à compter du 1er avril 2020, vous êtes prié d’ouvrir un nouveau compte intitulé « Compte de bienfaisance de l’ambassade du Ghana ».
Durant six ans, les usagers de l’ambassade du Ghana à Washington ont effectué leurs démarches de demande de visa et de passeport en toute confiance, pensant avoir affaire à un dispositif officiel. Procédures en ligne, paiement des frais administratifs et règlement de frais supplémentaires pour l’expédition des documents : tout semblait conforme aux exigences habituelles.
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Le vérificateur général a recommandé que ces sommes soient récupérées auprès des fonctionnaires impliqués dans ce crime et sanctionnées en conséquence.
« Nous recommandons le recouvrement des sommes dues auprès des principaux acteurs. Par ailleurs, les agents concernés devraient être sanctionnés conformément à la loi sur la cybersécurité de 2020 (loi 1038) », ajoute le rapport.
