Sur le site minier illégal d’AngloGold Ashanti d’Obuasi ce samedi 18 janvier, des altercations avec des armes à feu entre des orpailleurs et des soldats en patrouille dans les environs ont fait huit morts et plusieurs blessés du côté des mineurs. L’un des soldats a été grièvement blessé, a indiqué un communiqué des Forces armées du Ghana.
Le gouvernement ghanéen a déployé plus d’une centaine de soldats décembre dernier dans les zones d’exploitation minière illégale connue sous le nom de «Galamsey», pour prévenir l’envahissement des orpailleurs et la destruction des ressources hydriques du pays. Malgré cette mesure, certains orpailleurs occupent toujours secrètement ces sites illégaux.
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Tout a dégénéré ce 18 janvier à sur le site minier d’AngloGold Ashanti d’Obuasi lorsque d’après le communiqué de l’armée les orpailleurs ont ouvert le feu sur les soldats qui disent avoir avoir riposté en état de légitime défense. Le bilan fait état de huit morts des orpailleurs et plusieurs blessés et un soldat qui se rétablit de ses blessures. L’armée a affirmé que les orpailleurs sont armés de fusils fabriqués localement, de pistolets à pompe, de bouteilles de gaz, de couteaux, de haches, de machettes et de coupe-boulons industriels très résistants.
Dans sa note officielle, elle leur a également lancé un avertissement en les exhortant de rester à l’écart des concessions minières et à s’abstenir de s’engager dans des confrontations violentes avec ses troupes. «Le personnel militaire en service autorisé a le droit de se défendre, de défendre des civils innocents et des biens, y compris en recourant à la force meurtrière, si nécessaire pour préserver des vies », peut-on lire dans le communiqué à l’endroit de ceux qui estiment que qu’ils ne devront assommer ainsi les civils peu importe la situation.
La situation qui a engendré cette altercation et les vraies raisons restent floues mais selon un rescapé de la fusillade, «ils étaient plus de 300 à assiéger le site minier tardivement dans la nuit». «Quand les soldats sont arrivés, ils sont venus garer leurs véhicules. Et le commandant s’est reculé pour recevoir un appel. Pendant ce temps, nos chefs étaient à genoux, les suppliant. Après l’appel, il a bouché son arme et a ouvert le feu sur nous. Les tirs ont duré presque 30 minutes.Nous vivons dans notre propre ville, mais vous nous refusez de la nourriture et maintenant vous nous tuez. Tout le monde gagne sa vie grâce à la communauté dans laquelle il vit, et nous devons faire de même. Nous ne sommes pas allés là où l’entreprise travaille. Nous sommes allés sur un site abandonné », a-t-il déclaré.
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Après l’affrontement, des membres agités des orpailleurs sont descendus dans les rues, vandalisant des biens et brûlant des pneus. Quatre véhicules, dont des bus, auraient été incendiés, ce qui a accru encore les craintes des habitants. « Ils brûlent des pneus sur la route et ils ont brûlé certains bus. La manifestation se poursuit actuellement… Les Galamseyers en ont profité pour manifester dans les rues parce que certains de leurs collègues ont été abattus. Ils détruisent donc des choses », a déclaré un habitant qui ajoute que l’incident a laissé la population d’Obuasi sur le qui-vive.
L’administration Mahama a d’ailleurs notifié ce lundi 20 janvier aux autorités locales que les écoles publiques et privées restent fermées pour deux jours. Le président John Mahama a aussi ordonné une enquête immédiate pour déterminer les circonstances entourant les affrontements et garantir que toute personne reconnue coupable d’avoir agi illégalement soit traduite en justice. Les inquiétudes en matière de sécurité s’est intensifié dans la localité et la présence des soldats a été aussi renforcée dans la zone.
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Il faut noter que les orpailleurs dans les différents sites miniers illégaux ne sont pas occupés que de Ghanéens. D’autres origines étrangères telles que des Burkinabé, des Togolais, des Chinois, des Ivoiriens, des Congolais s’adonnent aussi à ces activités à hauts risques.
Galamsey est devenue une aubaine cauchemardesque pour ces orpailleurs et une chasse à l’homme sans merci lancée à leur encontre.
